据英国广播公司14日报道，近期，英国东南部地区新冠病例数出现新一轮激增，卫生大臣马特·汉考克当天确认，英国出现变异新冠病毒或许就和此有关。科学家表示，变异可能涉及到病毒的刺突蛋白，而新冠疫苗就是围绕此设计的。

BBC的报道称，卫生大臣汉考克当天向下议院报告新冠疫情时确认，英国已出现一种新冠病毒的变异，至少60个地方政府确认了这种变异，总报告病例数超1000例，英国的科学家正对此展开研究，并已报告给世卫组织（WHO）。汉考克向议员表示，过去一周内，英国东南部的伦敦、肯特、埃塞克斯和赫特福德郡的部分地区，新冠病例数呈指数级上升。“我们确认了一种新冠病毒的变异，可能和东南部地区的更快增长有关。”汉考克警告说，初步分析表明，这种变种比现有的变异成长得更快，但没有证据表明这种变异更有可能导致严重的疾病，或疫苗无法起效。

   英国首席医疗官克里斯·威蒂（Chris Whitty）教授也表示，目前新冠病毒的拭子测试结果表明，近几周病毒变种出现的地域为肯特郡，以及邻近地区。

英国《卫报》分析英国东南部的病例激增§的原因时说，英国第二次封锁没有第一次严格，学校和许多商店仍在开业，再加上越来越多人从市中心搬回居民区，这些因素都导致病例激增。

世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，世卫组织正与全球各地科学家合作研究每种变异，目前没有证据显示英国出现的变异病毒表现有所不同，研究人员正在观察中和抗体是否有变化。

英国惠康基金会（Wellcome）主任杰里米·法勒（Jeremy Farrar）博士说，情况可能会很严重。“监测和研究必须继续，我们必须采取必要措施，领先于病毒。”

据报道，英国14日当天新增20263例新冠肺炎确诊病例，新增死亡232例。过去一周，新冠肺炎确诊病例比前一周增加了14%，平均每天新增病患18023例，平均每天死亡病患超过420例。英国全国范围内，新冠肺炎住院病例达16531例。

同日，英国政府宣布实施了一系列防疫新举措，伦敦和周边的一些地区因确诊病例急剧增加，防疫等级从16日零点起升为第三级。目前，英格兰有3400万人生活在最高等级的三级防疫地区。处于二级防疫地区的民众总数为2150万人，另外有70万人处于较低等级的一级防疫地区。