空客研发“微风”太阳能飞机创下无人驾驶26天最长飞行记录

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BBC今天15日报道,空客研发的太阳能动力“微风S”(Zephyr S)已经持续在空中不间断飞行26天,打破了一项2018年创下的记录。

在BBC制作这条新闻的时候,这架飞机仍然在空中飞行。飞行操控员似乎特意用其“出身”庆祝飞机第27个连续飞行日。飞机控制员操纵飞机用航迹在天空中拼出“UK”(英国)字样,还用航迹划出巨石阵的简单轮廓。

据英国广播公司记者汤姆·格肯(Tom Gerken) 、阿什莉·斯万(Ashleigh Swan)发出的消息,这架无人机在大气层中很高的高度飞行,避开了商业航线和恶劣气象条件。飞机上的电池能让它在夜间继续飞行,这意味着飞机不必降落重续燃料。飞行数据显示,这架飞机从亚利桑那州的测试场起飞后飞到中美洲的伯利兹,然后从那里又飞回原地。

空客对BBC说,他们对此次飞行不做评论。

航空杂志主编蒂姆·罗宾逊(Tim Robinson)对BBC记者说,他认为这个距离是飞机超越操控者视距以外飞行的一个重大里程碑。他说,“他们从2018年起就做如此远距离的飞行测试,当时也创下了记录。飞机把信号发射到这里,超出了视距通讯,飞到了其他地方。”“我认为这很重要,展示了我们在现实中的具体运用会怎样。”他说,这为飞机的实际运用开启了新途径,诸如军事用途或紧急救灾。

尽管“微风”无人机在成千上万公里外,但从世界任何地方都能遥控飞机。飞机能够提供类似卫星图像的图像,但是不受环绕地球轨道运行的限制,这意味着飞机能够保持在一个位置,不断更新地面的图片。

它还有另外一个超出卫星的关键的优势,一般的卫星在发射后就不能返回地球。

罗宾逊说,“飞机能返回,能够升级飞机上的感应器,可以更换飞机装载的设备,可以用新技术进行升级。”

这次飞行记录由空客最新的太阳能飞机型号创下,这种飞机最初是在英国设计和制造。

“微风”无人机的发明人是凯莱克(Chris Kelleher),他在2015年去世。3年后空客在英国开设了制造这款飞机的第一套生产设备,并以凯莱克命名。

 

 

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