Ils auraient construit un moteur d'avion capable de voler à des vitesses allant jusqu'à Mach 16. Ce moteur, appelé sodramjet, pourrait révolutionner l'aviation commerciale. Si cela est vrai, un avion équipé de ce moteur hypersonique pourrait atteindre n’importe quel point du monde en deux heures après le décollage.
Des chercheurs dirigés par Jiang Zonglin de l'Institut de mécanique de l'Académie chinoise des sciences ont publié fin novembre un article dans le Chinese Journal of Aeronautics présentant le « moteur à statoréacteur à détonation oblique stationnaire » qu'ils ont développé. Ce moteur révolutionnaire utilise « l'effet de détonation » lors de la combustion hypersonique pour réaliser une propulsion hypersonique, peut atteindre 16 fois la vitesse du son et peut voler à 5,44 kilomètres par seconde.
Les chercheurs espèrent qu'avec ce moteur, « un avion réutilisable capable de voler au-delà de l'atmosphère décollera horizontalement d'une piste d'aéroport, accélérera jusqu'à l'orbite terrestre, rentrera dans l'atmosphère et atterrira enfin dans un aéroport ».