L'agence de santé publique des Pays-Bas estime que les politiques doivent être modifiées pour empêcher les fumeurs d'échapper aux taxes élevées sur le tabac du pays en achetant des produits à l'étranger.

Les fumeurs néerlandais paient parmi les prix les plus élevés pour leurs cigarettes dans l'Union européenne, et le pays a encore augmenté les taxes sur le tabac l'année dernière, une décision qui a satisfait les défenseurs de la santé publique et de la lutte contre le tabagisme.

Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que dans certains pays moins peuplés et plus riches, l’augmentation des taxes sur le tabac pourrait ne plus être efficace, car les gens peuvent facilement traverser les frontières et acheter des produits du tabac moins chers dans les pays voisins.

Une analyse de l'Agence néerlandaise de santé publique a montré qu'après une augmentation de 24% des prix des cigarettes et de 45% des prix du tabac roulé à la main en 2024, environ 7% de fumeurs supplémentaires arrêteraient de fumer.

Dans le même temps, 22% des fumeurs ont réduit leur consommation de cigarettes et 14% sont passés à des marques moins chères.

Cependant, de nombreux fumeurs choisissent d'acheter à l'étranger pour répondre à leurs besoins. L'étude a révélé qu'après la mise en œuvre de la politique fiscale, environ 60% de produits du tabac achetés par les fumeurs néerlandais sont achetés à l'étranger, contre 40% en 2023 et 30% en 2020.

« Les politiques devraient viser à réduire les achats de produits du tabac provenant de l’étranger », a déclaré l’agence.

L'agence recommande de limiter le nombre de cigarettes et autres produits du tabac autorisés à entrer dans le pays. De plus, l'agence de santé souhaite imposer une taxe d'accise sur les cigarettes électroniques afin de réduire le risque que les jeunes développent une dépendance avant de se tourner vers les cigarettes traditionnelles.

Où les taxes sur le tabac sont-elles efficaces ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que l’augmentation des taxes sur le tabac est l’un des moyens les plus rapides de réduire le tabagisme et la consommation d’autres produits du tabac, qui tuent plus de 8 millions de personnes dans le monde chaque année.

L’OMS recommande que le taux d’imposition minimum soit de 75%.

Le contrôle des prix semble plus efficace dans les pays à faible revenu : les taxes sur le tabac ont réduit le taux de tabagisme dans ces pays de 91 % entre 2014 et 2020, selon une étude publiée l’année dernière. Dans les pays plus riches, la réduction n’a été que de 61 %.

Les dernières données en provenance des Pays-Bas montrent que « les politiques de prix deviennent de plus en plus inefficaces compte tenu de la disponibilité du tabac bon marché à l'étranger », a noté l'agence de santé du pays.

« Tant que les prix du tabac n’augmentent pas dans les pays voisins, l’agence s’attend à ce que la proportion de personnes qui arrêtent ou tentent d’arrêter de fumer diminue. »

Mais cela pourrait bientôt changer. La Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, envisage d'augmenter les taxes sur le tabac roulé à la main de 258% et sur les cigarettes de 139%, sous la pression des États membres qui souhaitent lutter contre la consommation de tabac.

L'année dernière, les Pays-Bas et 15 autres pays ont exhorté la Commission européenne à prendre des mesures unifiées, affirmant que les grandes différences de taux d'imposition entre les États membres compromettaient l'efficacité du marché unique de l'UE.

Actuellement, les taxes sur un paquet de 20 cigarettes dans l’UE varient de 1,92 € en Bulgarie à 9,92 € en Irlande, selon une analyse de la Tax Foundation 2024.

Les Pays-Bas ont le deuxième taux d'imposition le plus élevé, à 7,66 euros.