La Chine a averti lundi le gouvernement britannique que le traitement injuste des propriétaires chinois d'acier britannique pourrait saper la confiance des investisseurs étrangers au Royaume-Uni, a rapporté Euronews. Cette déclaration est intervenue deux jours après que les autorités britanniques ont pris le contrôle de l'entreprise.

Ces commentaires, faits par le ministère chinois des Affaires étrangères lors d'une conférence de presse régulière à Pékin, interviennent alors qu'une équipe de direction nommée par le gouvernement a intensifié ses efforts pour empêcher British Steel de fermer les deux derniers hauts fourneaux britanniques qui utilisent des matières premières pour produire ce qu'on appelle « l'acier primaire ».

Le Global Times a rapporté que le Parlement britannique a adopté un projet de loi d'urgence le 12.Donne aux agences gouvernementales le pouvoir de prendre le contrôle d'une usine sidérurgique britannique appartenant à une entreprise chinoise et de la maintenir en activité. Selon Sky News du 14, suite à la décision de l'entreprise chinoise, le « dernier » haut fourneau du Royaume-Uni dans cette usine devait initialement être fermé. Afin de sauver l'usine, le gouvernement britannique a tenu une rare réunion pendant les vacances parlementaires. Cependant, l’avenir de l’usine reste incertain.

Selon l'AFP, l'usine est située à Scunthorpe, en Angleterre, et appartient à British Steel. Il s'agit de la dernière usine du Royaume-Uni capable de produire de l'acier brut et produit de l'acier important pour la construction, le transport ferroviaire et d'autres industries du pays.Le groupe chinois Jingye a acheté British Steel en 2020 et a déclaré avoir investi plus de 1,2 milliard de livres pour le maintenir en activité, mais a été confronté à des pertes de 700 000 livres par jour ces dernières années.. Il est rapporté que la société JingyeIl a été annoncé fin mars que le haut fourneau situé au Royaume-Uni serait fermé en raison d'un manque de rentabilité.

Le secrétaire britannique au Commerce et aux Affaires, Reynolds, a déclaré le 13 que le gouvernement britannique et les entreprises chinoises n'étaient pas parvenus à un accord et avaient dû adopter une loi pour assurer le contrôle de British Steel. Reuters a déclaré :Si les hauts fourneaux de l'aciérie sont fermés, la Grande-Bretagne sera le « seul » pays du G7 incapable de produire de l'acier primaire à partir de minerai de fer, de coke et d'autres matières premières.. Reynolds a qualifié l'acier de « domaine sensible » pour le Royaume-Uni et a déclaré qu'il « n'introduirait plus personnellement d'entreprises chinoises dans notre industrie sidérurgique ».

L'accord a eu lieu pendant le règne du Parti conservateur au Royaume-Uni, ce qui a suscité une controverse. Le chef du Parti réformiste britannique, Nigel Farage, a affirmé que des entreprises chinoises avaient acheté des aciéries britanniques afin de les fermer. Les médias britanniques ont souligné qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer cette hypothèse. Lorsqu'on lui a demandé si la vente de British Steel à des entreprises chinoises était une « erreur », Griffiths, l'actuel secrétaire d'État aux affaires du cabinet fantôme conservateur, a déclaré que le gouvernement conservateur de l'époque avait approuvé « le seul accord viable » et avait le soutien des syndicats et des députés locaux.

« Pour autant que je sache, Jingye Group est une entreprise privée chinoise qui coopère avec la partie britannique sur la base des principes du marché. » Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré lors d'une conférence de presse régulière le 14 que les deux parties devraient négocier et résoudre les difficultés actuelles rencontrées par British Steel dans ses opérations sur le principe du bénéfice mutuel. Nous espérons que le gouvernement britannique traitera les entreprises chinoises investissant et opérant au Royaume-Uni de manière juste et équitable, protégera leurs droits et intérêts légitimes, évitera de politiser la coopération économique et commerciale et de mettre trop l'accent sur la sécurité, afin de ne pas affecter la confiance des entreprises chinoises dans les investissements et la coopération normaux au Royaume-Uni.

L'ambassade de Chine au Royaume-Uni a répondu aux demandes de renseignements pertinentes le 13 et a déclaré :C’est un fait objectif que les entreprises sidérurgiques britanniques connaissent généralement des difficultés. La BBC a rapporté que les problèmes auxquels est confrontée l’industrie sidérurgique britannique ont une longue histoire. La production d’acier est en déclin depuis des décennies. En février de cette année, les États-Unis ont annoncé un tarif douanier 25% sur l’acier importé, ce qui a encore exacerbé la pression financière à laquelle l’industrie est confrontée. En outre, le rapport du gouvernement britannique sur l'industrie sidérurgique a indiqué que la surproduction mondiale d'acier a provoqué une offre excédentaire d'acier sur le marché international, entraînant une baisse des prix. Dans le même temps, les fabricants britanniques sont également confrontés à des coûts plus élevés que ceux des autres pays, notamment en matière d’électricité.

En vertu de la loi sur l'industrie sidérurgique (mesures spéciales), le gouvernement britannique peut prendre le contrôle de force des entreprises sidérurgiques britanniques si nécessaire et payer les salaires des travailleurs. Reynolds a déclaré dans une interview accordée à la BBC le 13 qu'il ne pouvait pas divulguer combien l'exploitation de British Steel coûterait aux contribuables jusqu'à ce qu'un nouvel acheteur soit trouvé.

Certains médias britanniques ont spéculé sur une renationalisation de British Steel. Cependant, l'analyse de la BBC a indiqué qu'il y avait deux « incertitudes » dans la déclaration de Reynolds sur British Steel. Le premier estIl n’est pas certain que le gouvernement puisse maintenir le haut fourneau de l’usine en activité.Premièrement, Reynolds a refusé à plusieurs reprises de garantir que le nouveau charbon à coke serait livré à temps ; deuxièmement, il n'a pas réponduLe coût de la nationalisation pour les contribuables. Le rapport indique :Les responsables espèrent apparemment trouver un partenaire du secteur privé pour British Steel, mais d’ici là, les contribuables devront payer la facture des coûts de fonctionnement de l’usine.