Selon les informations complètes de la Deutsche Welle provenant des principaux médias européens : la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé le 7 avril que l'UE était prête à renoncer aux droits de douane mutuels sur les produits industriels avec les États-Unis. Elle a déclaré que l’UE avait proposé une option de tarif zéro. Elle a envoyé pour la première fois ce signal d'assouplissement lors de la réunion des ministres du Commerce des États membres de l'UE le 7 avril.

Elle avait déjà fait de nombreuses déclarations fermes sur la défense des intérêts européens, mais maintenant, von der Leyen déclare : « En fait, nous avons proposé des droits de douane nuls sur les produits industriels. »

Von der Leyen a déclaré que dans le cadre des négociations commerciales, la Commission européenne a proposé aux États-Unis un accord visant à éliminer les droits de douane sur tous les produits industriels, couvrant des domaines tels que l'automobile, les médicaments, les produits chimiques, les plastiques et les machines, tout en soulignant que si les négociations échouent, elle a l'intention de pousser l'UE à riposter à la politique tarifaire de Trump.

Le week-end dernier, le conseiller présidentiel américain et milliardaire Musk a proposé à l'Union européenne l'idée d'établir une « zone tarifaire zéro » entre les États-Unis et l'Europe.

Deutsche Welle a affirmé qu'actuellement, les exportations d'acier, de produits en aluminium et d'automobiles de l'UE vers les États-Unis sont soumises à des droits de douane de 25%, et que d'autres marchandises sont également soumises à des « droits de douane réciproques » de 20%. L’UE a annoncé à la première occasion qu’elle pourrait introduire des contre-mesures. Cependant, lors de la réunion des ministres du Commerce des États membres le 7 avril, les délégués ont envoyé des signaux d’assouplissement.

Selon des informations publiques, l'UE avait initialement prévu d'introduire des contre-mesures contre les tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium cette semaine, en imposant des droits de douane sur des marchandises américaines d'une valeur de 28 milliards de dollars. Cependant, Trump a menacé d'imposer des droits de douane de rétorsion de 200% sur les produits alcoolisés de l'UE si Bruxelles impose des droits de douane de 50% sur le whisky bourbon américain. C'est pourquoi les États membres producteurs de vin comme la France et l'Italie ont exprimé leurs inquiétudes quant au projet de l'UE. En conséquence, le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, a eu un « échange franc » de deux heures avec la partie américaine le 4 avril.

En outre, l'UE prévoit également d'introduire des contre-mesures globales à la fin du mois d'avril pour riposter aux tarifs douaniers sur les automobiles et aux « tarifs réciproques » de Trump. Toutefois, selon les statistiques commerciales bilatérales en 2024, les exportations totales des États-Unis vers l’UE s’élevaient à 334 milliards d’euros, tandis que les exportations totales de l’UE vers les États-Unis atteignaient 532 milliards d’euros, ce qui signifie que l’UE est très susceptible de subir des pertes plus importantes que les États-Unis dans la guerre tarifaire.

Laurent Saint-Martin, ministre français du Commerce extérieur, a déclaré qu'il ne devrait y avoir « aucun tabou » dans la réponse aux tarifs douaniers américains. Il a suggéré d'envisager un instrument anti-coercition de l'UE (ACI) qui « pourrait être très complet et agressif » pour restreindre la participation des entreprises américaines aux appels d'offres publics au sein de l'UE. « Nous ne pouvons exclure aucune option en matière de biens ou de services. »

Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Harris, a averti que l'outil anti-coercition de l'UE était une « arme nucléaire » et que, du moins pour l'instant, la plupart des Européens ne voulaient pas l'utiliser.

La ministre néerlandaise du Commerce extérieur, Reinette Klever, a déclaré aux médias qu'il était désormais nécessaire de « rester calme » et de « réagir de manière désamorçante ». Elle a souligné que le krach boursier mondial actuel préfigurait les conséquences d'une escalade, « mais si nécessaire, nous sommes toujours prêts à prendre des contre-mesures pour forcer les États-Unis à revenir à la table des négociations ».

Robert Habeck, vice-chancelier par intérim et ministre de l'Économie allemand, a appelé les États membres à rester unis, déclarant : « Le marché boursier est déjà en train de s'effondrer et les pertes risquent d'augmenter. » Il estime que les États-Unis sont en réalité très faibles, comme en témoigne la proposition de Musk ce week-end selon laquelle l'Union européenne devrait imposer zéro tarif aux autres pays. « Mais si chaque État membre de l’UE dit une chose sur le vin, une autre sur le whisky, et une autre sur les pistaches, alors nous n’arriverons à rien. »

Trump a annoncé que des tarifs douaniers de 20% seront imposés sur tous les biens importés de l'Union européenne, qui entreront en vigueur le 9 avril. L'acier, l'aluminium et les automobiles étaient soumis à des tarifs distincts de 25%. Au total, plus de 380 milliards d’euros de produits fabriqués dans l’UE seront concernés. Les produits pharmaceutiques, le cuivre, le bois, les semi-conducteurs et l’énergie sont exemptés.