Cailianshe News, 11 juin (Editeur : Xia Junxiong)La start-up allemande de fusion nucléaire Proxima Fusion a annoncé mercredi avoir levé 130 millions d'euros (148 millions de dollars) lors d'un tour de financement record, les investisseurs plaçant de grands espoirs dans son potentiel à être le premier à construire la première centrale nucléaire commerciale à fusion au monde.

Le financement de série A de Proxima Fusion a été codirigé par Cherry Ventures et Balderton Capital, et constitue à ce jour le plus important investissement privé dans la fusion nucléaire en Europe.

Ces dernières années, l'intérêt du marché pour la technologie de fusion nucléaire n'a cessé de croître. Ses partisans estiment que cette technologie jouera un rôle clé dans la transformation énergétique mondiale.

La fusion nucléaire est le processus par lequel deux noyaux atomiques légers se combinent pour former un noyau plus lourd, libérant ainsi d'énormes quantités d'énergie. Les étoiles, dont le Soleil, produisent de l'énergie par fusion nucléaire.

Depuis que la théorie de la fusion nucléaire a été proposée dans les années 1930, les scientifiques et les ingénieurs ont travaillé dur pour réaliser et utiliser ce processus sur Terre.

« Une chose qui mérite d'être soulignée est la rapidité avec laquelle cela s'est produit », a déclaré Francesco Sciortino, PDG et cofondateur de Proxima Fusion, dans une interview aux médias.

Il a ajouté : « C’estTechnologie profondeCe n'est pas courant dans ce domaine, surtout en Europe. Mais ce fonds de 150 millions de dollars est suffisant pour soutenir nos plans de développement pour les prochaines années.

Sciortino a qualifié la fusion nucléaire d'énergie propre « ultime » et a déclaré qu'elle constituait la direction « inévitable » du développement humain.

« La question n’est pas de savoir si la fusion est faisable, mais si nous pouvons l’exploiter ici sur Terre d’une manière qui soit adaptée à la commercialisation », a-t-il déclaré.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) affirme que si l’énergie de fusion nucléaire peut être reproduite à l’échelle industrielle, cette technologie a le potentiel de fournir au monde une énergie propre, sûre et abordable presque illimitée.

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu. Certains chercheurs ont souligné que cette technologie est encore loin d'un déploiement commercial à grande échelle.

Avec ce tour de financement, le financement total de Proxima Fusion dépasse les 185 millions d'euros (capital privé et public inclus). L'entreprise ambitionne de construire la première centrale nucléaire à fusion basée sur la technologie Stellarator dans les années 2030.

Proxima Fusion, basée à Munich, a été fondée il y a deux ans en tant que spin-off de l'Institut Max Planck de physique des plasmas (IPP).

Stellarator est une autre solution technique par rapport au dispositif Tokamak plus courant.Énergie américaineSelon le ministère, les stellarators utilisent des champs magnétiques pour confiner le plasma dans un dispositif en forme de beignet, créant ainsi des conditions propices à la fusion nucléaire et contrôlant les particules de plasma.

« Le Stellarator n’est pas seulement la solution de fusion nucléaire la plus techniquement réalisable, mais aussi un modèle pour les futures centrales électriques, et devrait conduire l’Europe vers une nouvelle ère d’énergie propre », a déclaré Daniel Waterhouse, associé chez Balderton Capital.