L'Union européenne se prépare à accroître la pression sur la Russie pour forcer Vladimir Poutine à accepter un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours en Ukraine avec une nouvelle série de sanctions qui viseront les secteurs de l'énergie et de la finance, a déclaré Ursula von der Leyen.

Le président de la Commission européenne a souligné le refus de Poutine de rencontrer Zelensky en Turquie et de négocier en personne comme une raison pour imposer de sévères restrictions à l'économie russe.

« Le président Zelensky était prêt à rencontrer le président Poutine. Ce dernier ne s'est jamais présenté. Cela révèle sa véritable pensée : il ne veut pas la paix », a déclaré von der Leyen vendredi matin à son arrivée en Albanie pour un sommet des dirigeants européens.

« Pour nous, c'est important : nous voulons la paix. Nous devons donc accroître la pression sur le président Poutine jusqu'à ce qu'il soit prêt à faire la paix. »

Von der Leyen a déclaré que la prochaine série de sanctions de l'UE viserait les banques de Moscou, dont beaucoup ont déjà été purement et simplement interdites, ainsi que les gazoducs Nord Stream 1 et Nord Stream 2 reliant la Russie et l'Europe, qui sont désormais hors service.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que les sanctions sur le gazoduc Nord Stream contribueraient à « dissuader les investisseurs de poursuivre toute activité sur ce projet controversé ».

Bruxelles cherchera également à réduire le plafond de prix sur le brut russe que le Groupe des Sept et l'Australie ont mis en place fin décembre 2022.

Ce plafond interdit aux entreprises occidentales de fournir des services d’assurance, de financement et de pavillon aux pétroliers russes qui vendent du brut à des prix supérieurs à 60 dollars le baril. Le plafond est resté inchangé depuis son approbation, malgré la volatilité du commerce mondial de la Russie et les preuves d’un contournement généralisé.

Plus tôt cette année, les États membres nordiques et baltes ont fait pression pour une révision de l’initiative dans le but de faire baisser les prix et de réduire les profits énergétiques du Kremlin.

Von der Leyen n'a pas précisé à quel niveau le plafond devrait être fixé.

Compte tenu de la taille du G7, un tel changement nécessiterait le soutien de la Maison Blanche, qui s'est jusqu'ici abstenue d'imposer de nouvelles sanctions au Kremlin malgré le refus persistant de Poutine de se conformer aux conditions posées par Donald Trump.

Un porte-parole a indiqué que le comité « collaborerait avec Washington » pour garantir une « action coordonnée » au niveau international.

Bruxelles encercle Washington

Pour contourner le plafond de prix du G7, Moscou a déployé une « flotte fantôme » de vieux pétroliers mal entretenus, dont les structures de propriété et d’assurance sont peu claires.

La flotte a été accusée de pratiques trompeuses, notamment la transmission de données falsifiées, la désactivation des transpondeurs pour les rendre invisibles et la réalisation de multiples transferts de navire à navire pour dissimuler l'origine des barils. Les navires ont également fait l’objet d’une enquête pour leur implication dans le sabotage d’infrastructures européennes critiques.

L'UE a jusqu'à présent mis sur liste noire plus de 350 navires appartenant à la « flotte fantôme » et est prête à élargir la liste dans les semaines à venir.

« Ces sanctions sont très sévères. Les revenus pétroliers et gaziers russes ont diminué de près de 801 TP3T par rapport à avant la guerre. Le déficit russe explose. Les taux d'intérêt sont prohibitifs. L'inflation augmente, dépassant largement 101 TP3T », a déclaré von der Leyen à Tirana.

« Nous sommes prêts à prendre des mesures supplémentaires pour amener le président Poutine à la table des négociations. »

Le président de la Commission européenne a fait ces remarques deux jours après que les ambassadeurs auprès de l'UE ont approuvé le 17e paquet de sanctions. Le programme a une portée limitée et n’impose aucune restriction sévère aux secteurs économiques russes. Le plan est en préparation depuis plus d’un mois et n’a rien à voir avec les récents événements diplomatiques.

La « coalition des volontaires » avait initialement fixé à lundi la date limite pour que la Russie accepte un cessez-le-feu temporaire en Ukraine, mais cette date est passée sans aucun impact immédiat. Depuis lors, rien n’indique qu’un nouveau délai sera fixé.

« La pression doit se poursuivre jusqu'à ce que de réels progrès soient réalisés », a déclaré Zelenskiy, qui était également présent au sommet de vendredi, dans son discours. « Nous devons mettre un terme aux massacres une fois pour toutes et donner une véritable chance à la diplomatie. »

Pendant ce temps, à Washington, le sénateur républicain pro-ukrainien Lindsey Graham recueille des signatures bipartites pour soutenir un nouveau plan visant à imposer des tarifs douaniers de 500% à tout pays qui achète du pétrole, du gaz et de l'uranium à la Russie. Si elle est mise en œuvre, cette mesure pourrait porter un coup dur à certains pays européens qui dépendent encore de Moscou.

À Bruxelles, la probabilité d’une hausse des droits de douane sur les exportations russes augmente car les politiques commerciales devront être approuvées à la majorité qualifiée plutôt qu’à l’unanimité, ce qui signifie que les vetos individuels de pays comme la Hongrie et la Slovaquie ne s’appliqueront pas.