Le 12 mars, le rapport annuel publié par Rheinmetall, le plus grand fabricant d'armes allemand, a montré que les bénéfices de l'entreprise en 2024 ont atteint un niveau record de 1,48 milliard d'euros, soit une augmentation de 61% par rapport à l'année précédente. Le chiffre d'affaires annuel s'est élevé à 9,75 milliards d'euros, soit une augmentation de 36% par rapport à l'année précédente.

Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, a déclaré que le carnet de commandes actuel de la société a une valeur contractuelle de 55 milliards d'euros et que le chiffre d'affaires devrait dépasser 12 milliards d'euros cette année et atteindre 20 milliards d'euros d'ici 2027.

La forte augmentation des bénéfices des entreprises d'armement allemandes l'année dernière contraste fortement avec la forte baisse des bénéfices dans les industries traditionnelles comme la construction automobile. Certains économistes prédisent que l'industrie d'armement allemande deviendra l'un des principaux moteurs de la reprise économique de l'Allemagne dans les années à venir et absorbera également une partie des employés licenciés des secteurs de l'automobile, de la chimie et d'autres industries. Une partie des équipements d'usine et des employés de Continental, un fabricant allemand traditionnel de pièces automobiles, ont été acquis et acceptés par Rheinmetall.

Rheinmetall produit principalement des chars Leopard, des véhicules de combat d'infanterie Marder, des obusiers PzH2000, des drones et des systèmes de défense aérienne.

"L'ère du réarmement de l'Europe a commencé, ce qui exigera d'énormes efforts de notre part à tous", a déclaré mercredi Armin Papelger, président du directoire du groupe, alors que le groupe annonçait des résultats records pour 2024.

Selon l'AFP, Rheinmetall estime que si les gouvernements augmentent leurs budgets de défense à au moins 3,51% du PIB, les ventes d'armes de l'Europe pourraient atteindre 100 milliards d'euros d'ici 2030. « La Russie ne ralentira pas et ne signera pas de traité de désarmement pour l'instant », a déclaré Papperger, PDG de l'entreprise. Il a également souligné que les menaces de Trump laissaient présager une plus grande indépendance de l'industrie européenne, mais qu'une absence totale de coopération avec les États-Unis comportait également des risques ; dans certains domaines, nous devons rester indépendants, tout en soulignant que le marché américain restait un « pilier stable » pour l'activité de Rheinmetall. Alors que l'Europe et les États-Unis continuent de diverger sur les questions de défense, il est crucial pour Rheinmetall de construire son propre « écosystème » aux États-Unis, où il possède actuellement huit usines.